Plusieurs recettes ont été publiées et reprises par différents auteurs qui proposent par exemple de préparer une solution de caséine en utilisant de l'ammoniaque (toxique), du carbonate d'ammonium  ou du borax. Les fabricants Allemands de peintures naturelles utilisent essentiellement ce dernier produit pour solubiliser la caséine. Serait-il meilleur que les autres ? Certainement pas et bien au contraire.

Une peinture à la caséine a la particularité de laisser un film qui va progressivement devenir insoluble. Cette caractéristique ne va cependant apparaître que si la peinture a été correctement formulée et tous les alcalis ne donnent pas un caséinate de même nature !

Un peu de chimie

Les bases alcalines peuvent se diviser en deux groupes 

• Bases monovalentes (cations 1+): sodium, potassium, ammonium ...
• Bases divalentes (cations 2+): calcium, baryum, magnésium ...

Or seules les bases divalentes permettent d'obtenir un caséinate insoluble ayant une bonne résistance à l'humidité et le borax (tétraborate de sodium) est une base monovalente, comme le sont l'ammoniaque ou le carbonate d'ammonium ! Une peinture ayant comme liant de la caséine solubilisée uniquement avec du borax ne pourra donc développer qu'un film réversible (qui se re-dilue avec de l'eau).

Alors pourquoi le borax ?

Rassurons nous, les chimistes Allemands ne sont pas incompétents, mais il se trouve que la réglementation Européenne (pour le moment) n'oblige pas à apposer le logo Xi (Irritant) sur les emballages des produits contenant du borax (ph 9,5) contrairement à ceux contenant de la chaux (ph 11) qui elle est une base divalente (hydroxyde de calcium).

Une bonne formulation

Une bonne formulation d'un produit dont le principe actif est de la caséine doit en fait contenir un mélange équilibré de ces deux types de base selon les caractéristiques souhaitées.

Plus la proportion de base divalente par rapport à la caséine est élevée et plus on obtiendra un produit final insoluble et résistant à l'humidité. En contrepartie le mélange aura une durée d'utilisation de plus en plus courte. Au contraire, plus la proportion de base monovalente sera élevée et moins le produit final sera résistant à l'humidité. Par contre la solution de caséine dissoute pourra se conserver très longtemps avant qu'elle ne gélifie et ne prenne en masse.

Pour chaque produit il conviendra donc de mélanger dans un rapport molaire assez précis ces deux types de base en faisant attention notamment dans les peintures à ce que les charges et pigments utilisés ne viennent pas rompre cet équilibre.

Encore faudrait-il que, comme nous, les fabricants acceptent d'utiliser de la chaux dans leurs produits à la caséine et donc de mettre le logo Xi sur leur emballage. La chaux reste un produit naturel, sain et non toxique !